Recientemente, científicos rusos de Rosatom han desarrollado un prototipo de motor de plasma que promete revolucionar los viajes espaciales. Este innovador sistema de propulsión podría reducir el tiempo de viaje a Marte de casi un año a tan solo 30 días (fuente).
El motor funciona acelerando iones de hidrógeno mediante campos electromagnéticos, alcanzando velocidades de hasta 100 km/s (360.000 km/h). A diferencia de los cohetes químicos tradicionales, que proporcionan un impulso inicial y luego se detienen, este motor de plasma ofrece un empuje continuo, permitiendo una aceleración sostenida durante todo el viaje (fuente).
Actualmente, el prototipo está en fase de pruebas terrestres en una cámara de vacío que simula las condiciones espaciales. Los resultados preliminares son prometedores, indicando una vida útil suficiente para un viaje de ida y vuelta a Marte. Sin embargo, aún se requieren más pruebas y validaciones independientes para confirmar su viabilidad en misiones tripuladas (fuente).
Este avance podría no solo acortar significativamente los tiempos de viaje interplanetario, sino también reducir la exposición de los astronautas a la radiación cósmica y el estrés asociado con misiones prolongadas. Además, abre la puerta a nuevas oportunidades en la exploración y colonización del espacio profundo.
En el sitio de Troitsk, se está construyendo una instalación experimental a gran escala para probar el prototipo del motor de cohete de plasma y otras tecnologías similares. La instalación contará con una cámara de vacío de cuatro metros de diámetro y 14 metros de longitud, equipada con sistemas únicos de bombeo de vacío y eliminación de calor, capaces de crear condiciones similares al espacio exterior.
Rosatom, en colaboración con otras entidades nacionales, desarrolla equipos y tecnologías para la exploración espacial, incluyendo sistemas de energía para naves espaciales y bases en otros planetas. Además, el Instituto de Física y Tecnología de Rosatom está trabajando en la creación de dispositivos de comunicación láser espacial y en el desarrollo de telescopios para la observación de rayos X, entre otros avances.
