Hace aproximadamente 70,000 años, en las frías montañas de Siberia, una especie humana misteriosa dejó tras de sí un legado que desafía lo que creíamos posible en la prehistoria. Los denisovanos, un grupo arcaico de homínidos, habitaron la mundialmente famosa cueva de Denisova, situada en la región siberiana de Altai, y recientes hallazgos han revelado que su nivel tecnológico era mucho más avanzado de lo que jamás se sospechó.
El descubrimiento más impactante se produjo en 2008, cuando arqueólogos hallaron un brazalete de clorita pulida en el Estrato 11 de la cueva. Lo que en un principio parecía un simple adorno prehistórico pronto desconcertó a los expertos. Este brazalete presentaba perforaciones perfectamente circulares, superficies pulidas y un acabado de extrema precisión, algo que no se esperaba en herramientas y técnicas de hace decenas de miles de años. Esto demostró que los denisovanos no eran solo criaturas que intentaban sobrevivir, si no que eran seres evolucionados en ciertos aspectos, que ni se imaginaban para 70.000 años en el pasado.
Inicialmente, se pensó que los denisovanos habían ocupado la cueva hace 50,000 años, lo cual ya era significativo. Sin embargo, investigaciones más recientes sobre la datación del nivel del hallazgo, en conjunto con fósiles y herramientas denisovanas, han determinado que el estrato donde apareció el brazalete tiene entre 65,000 y 70,000 años de antigüedad (fuente). Esto rompe con las ideas tradicionales sobre el desarrollo tecnológico de los antiguos humanos, pues no se conocían objetos con una fabricación tan elaborada en fechas tan tempranas.
El arqueólogo Maksim Kozlikin, del Instituto de Arqueología y Etnografía de Novosibirsk, junto a un equipo de especialistas australianos, ha sido uno de los responsables de la nueva datación del hallazgo. Según sus declaraciones, los resultados preliminares confirman que el Estrato 11 es más antiguo de lo que se pensaba. Esto no solo sugiere que los denisovanos poseían una sofisticación tecnológica avanzada, sino que reabre el debate sobre cuánto desconocemos acerca de la evolución cultural de las especies humanas extintas.
Los análisis microscópicos del brazalete revelaron marcas de perforaciones giratorias, una técnica que implica el uso de algún tipo de herramienta de rotación, similar a un torno o taladro primitivo. Este nivel de precisión es impensable para la época, ya que hasta ahora se asumía que solo se utilizaban herramientas rudimentarias de piedra o hueso. Este hallazgo redefine el concepto de tecnología prehistórica y sugiere que los denisovanos tenían conocimientos y habilidades que los acercaban más a los humanos modernos de lo que se pensaba.
Además del brazalete, se han encontrado otros objetos sofisticados, como cuentas y herramientas de hueso finamente trabajadas, lo que indica que la cultura material denisovana pudo haber sido más rica y compleja de lo que se ha reconocido hasta ahora.
¿Quiénes eran realmente los Denisovanos?
Los denisovanos fueron una especie humana arcaica que habitó Asia y Siberia, coexistiendo y cruzándose con neandertales y Homo sapiens. Su genética aún perdura en algunas poblaciones actuales, como los tibetanos, melanesios y aborígenes australianos, lo que sugiere que contribuyeron a la evolución de ciertos rasgos adaptativos, como la capacidad de sobrevivir en altitudes extremas.
El hecho de que los denisovanos lograran desarrollar técnicas avanzadas de manufactura hace 70,000 años plantea interrogantes fundamentales:
- ¿Qué otros conocimientos poseían que aún no hemos descubierto?
- ¿Es posible que hayan influido en otras culturas prehistóricas?
- ¿Cuánto más desconocemos sobre el nivel de desarrollo de las especies humanas extintas?
Cada nuevo hallazgo sobre los denisovanos nos acerca a una verdad inquietante: el pasado humano es mucho más complejo y misterioso de lo que creíamos. Si una especie extinta pudo desarrollar una tecnología tan avanzada en plena Edad de Piedra, es posible que haya capítulos perdidos en la historia de la humanidad que aún esperan ser descubiertos.
